В V в. до н.э. на острове, являющемся ныне Великобританией, появились кельты. В 55 году н.э. пришли римляне, которым остров приглянулся настолько, что они оставались здесь вплоть до IV в. н.э. После крушения Римской империи на местное население неоднократно совершали набеги англы, юты и саксы. В VII веке саксы были обращены в христианство, а Кентербери стал религиозным центром страны.
После краткого периода датского завоевания начинается многовековая борьба с Францией.
В 1066 после битвы при Гастингсе власть в Англии захватили норманны под предводительством Вильгельма Завоевателя. Из-за этого между Англией и Францией сложились довольно странные политические взаимоотношения. Дело в том, что Вильгельм, став английским королем, сохранил за собой титул герцога Нормандии. А правители Нормандии, в свою очередь, считались подданными короля Франции.
Позднее Франция не раз пыталась использовать эту формальность ради собственной выгоды, что приводило к конфликтам между двумя государствами.
В 1215 г. король Иоанн Безземельный подписал гарантию прав, предусматривающую верховенство закона «Магна Карта», которая до сих пор является одной из основных частей конституции страны.
В 1284 г. Эдуард I подчиняет себя Уэльс и Шотландию и начинает борьбу с Францией. Впоследствии Эдуард III и вовсе заявляет права на французскую корону. Англичане входят в Кале, Кресси и Пуатье. В 1338 г. начинается Столетняя война, продлившаяся до 1453 г. В 1415 г. Генрих V пресекает Ла-Манш и одерживает победу в битве при Азенкуре. По договору, подписанному в Труа (1420), он признается наследником французского престола и берет в жены Екатерину, дочь Карла VI Безумного.
После смерти Генриха V английским регентом становится герцог Бедфорд. Возобновляются военные действия против Франции, что приводит к потере Кале. При Генрихе VI начинается противоборство дома Ланкастера и дома Йорков за английский престол, известное как война Алой и Белой розы. В 1485 г. на троне оказалась династия Тюдоров.
Генрих VII укрепил королевскую власть, а Генрих VIII в 1534 г., поссоривших с Ватиканом, объявил себя главой английской церкви.
В XVI в. начинается период открытия новых земель, развитие флота и борьбы с Испанией за владычество на море.
В начале XVII в. шотландский король Яков VI провозглашает себя английским королем Яковом I. В 1642-1649 гг. разворачивается конфликт между парламентом и домом Стюартов, что приводит к гражданской войне, в результате чего в стране провозгласили республику. Ее главой стал Оливер Кромвель. Однако монархия вскоре была восстановлена. Правда, теперь король не был самодержавным правителем, фактически вся власть находилась у парламента.
В 1707 г. образуется Объединенное Королевство Великобритании. С того же времени столицей единого государства стал Лондон. Ирландия присоединилась к королевству спустя почти сто лет (1801г.).
1 февраля 1793 г. Франция объявляет Англии войну, которая длилась вплоть до сражения при Ватерлоо 18 июня 1815г.
В 1837 г. на престол вступила королева Виктория, правившая 64 года. В это время Англия становится величайшей морской державой.
После победы в первой мировой войне Великобритания получает Ирак, Иорданию, Палестину, а также немецкие колонии в Африке.
В 1931 г. колониальная империя превращается в Содружество. А в 1936 г. Ирландия принимает республиканскую конституцию.
После 2-й мировой войны подавляющее большинство английских колоний получает независимость. В 1949 г. провозглашена независимость Ирландской Республики.
В 1973 г. Великобритания вступила в ЭЕС, но пока еще не присоединилась к Шенгенскому соглашению.